Pencas de acelga rellenas

Su origen se sitúa en zonas costeras de Europa y norte de África bañadas por el mar mediterráneo. Existen datos que indican que ya eran consumidas desde 5000 años antes de J.C. El nombre de acelga proviene de la voz griega sikelḗ, que significa “la siciliana”, lo que nos indica que los antiguos griegos ya radicaban el origen de este vegetal en la isla latina.

Aunque se cultiva durante gran parte del año, la mejor época para su consumo es desde finales de otoño hasta principios de primavera. Es un tipo de planta herbácea comestible perteneciente a la misma especie que la remolacha. A diferencia de estas últimas, en las que la parte de la planta más interesante desde un punto de vista culinario sería la raíz, en el caso de las acelgas, son sus hojas las que guardan el mayor atractivo gastronómico.

La acelga se caracteriza por sus grandes hojas de color verde y sus tallos alargados y llamativos, llamados pencas. Puedes encontrar tallos blancos, amarillos, naranjas e incluso rosados, simplemente son diferentes variedades. La cantidad ingente de beneficios que aporta esta verdura es común a todas ellas.

Es verdad que es una planta que intimida cuando la vemos en el mercado. Asociamos su compra con gran cantidad de trabajo y, sí que necesita trabajo, claro, pero no tanto. Si las cocinas recién compradas se limpian más fácilmente porque están más tersas y, si la mata no es muy grande y la vas a cocer, no es necesario retirar las nervaduras. Para los más perezosos y los que van faltos de tiempo, existe la posibilidad de comprarla limpia, sin embargo, nos perderemos la parte de las pencas que tantas posibilidades nos ofrecen.

Es una planta que se aprovecha de cabo a rabo, cual si fuera un cerdo, pues con una sola mata podemos preparar: una verdura con la parte verde acompañada de un poco de patata; cociendo y rellenando las partes blancas, conseguimos unas pencas rellenas exquisitas y una buenísima sopa con el caldo de cocción y un puñado de fideos. Incluso, la parte verde de las hojas más tiernas, podemos comerlas en ensalada. Un menú completo.

Tengo que agradecer esta receta a Manuela, la madre de mi amiga Loli. Con una verdura que denominan vulgar, (no por nada sino porque su nombre científico es Beta vulgaris var. cicla) ha conseguido hacer un plato delicioso y completo que a mis hijos les vuelve locos.

Pencas de acelga rellenas

Los ingredientes que vamos a necesitar son:

• Hojas de acelga con la parte blanca muy ancha
• Jamón cocido en lonchas
• Queso Havarty en lonchas
• Huevos
• Harina
• Sal
• Pimienta negra de molinillo
• Aceite de oliva virgen extra

Dependiendo de las pencas que te salgan y de la cantidad de relleno que te guste poner, necesitaras más o menos jamón, queso, huevo, harina y aceite.

Elaboración:

Tiempo: 60 minutos (si no tienes mucho tiempo, puedes cocerlas un día y rellenarlas al día siguiente; guárdalas en un tuper entre papel de cocina) Técnica: Cocer al vapor y freír Raciones: depende de las hojas que utilices

• Seleccionamos la parte blanca de las hojas de acelga. Cortamos las pencas haciendo parejas. Reservamos la parte verde para hacerla en verdura.
• Preparamos la olla rápida con el accesorio para cocer al vapor y añadimos agua sin que llegue a tocar el metal. (También puedes cocerlas en agua evitando que queden muy blandas) (También puedes cocerlas en sopera normal con el accesorio para cocer al vapor pero el tiempo será distinto)
• Lavamos las pencas y las ponemos a cocer en la olla 8 minutos con el botón arriba a fuego medio.
• Las sacamos y las dejamos escurrir con la pareja al lado, sobre papel absorbente. Guardamos el caldo para hacer sopa.
• Las secamos y las salpimentamos.
• Sobre una parte de la pareja, extendemos la loncha de jamón, sobre esta, ponemos el queso y cubrimos con el jamón de nuevo.
• Tapamos con la otra penca (si quieres puedes sujetar con palillos a los lados).
• Pasamos primero por harina y después por huevo batido.
• En una sartén, ponemos abundante aceite a calentar.
• Cuando esté caliente, freímos las pencas rellenas por los dos lados.
• Finalmente, pasamos a un plato sobre papel absorbente para que se escurra el exceso de aceite.

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Próximamente:

• Espinacas a la crema con huevo al horno
• Bisaltos en sopa y en verdura…