Alcachofas a la cazadora

Alcachofas a la cazadora

Cuenta la mitología griega que un día, cuando iba de regreso al Olimpo después de visitar a su hermano Poseidón, Zeus pasó junto a una isla. Allí, en una playa, divisó a una hermosa muchacha llamada Cynara. La sedujo y, para hacerla diosa inmortal, se la llevó con él al Olimpo.

Pero a Cynara le aburría el papel de amante, no le interesaban en absoluto las intrigas de los dioses griegos y además estaba preocupada por la salud de su madre, a la que había dejado en precario estado. Así que un día decidió abandonar la residencia divina y regresar a su isla y a su familia.

Zeus, despechado, se enfadó. Ciego de ira, decidió metamorfosear a Cynara: de su piel empezaron a brotar unas escamas duras y verdes que poco a poco fueron envolviendo a la joven. Cynara quedo así convertida en… alcachofa. (‘Cynara scolymus’ es precisamente su nombre científico)

En España, la alcachofa es un producto propio de la temporada de invierno, por ello que la época ideal para su consumo son los meses de octubre a abril. Y la podemos encontrar en el mercado desde finales de septiembre hasta la recogida tardía en mayo.

La alcachofa es una especie típica de las regiones templadas. La prueba es que países del Mediterráneo como Francia, España o Italia aglutinan el 80% de la producción y el consumo mundial de esa hortaliza.

Pertenecen a la familia de los cardos y su fruto en realidad es una flor comestible desarrollada en el interior del bulbo, denominado corazón que es precisamente la parte más tierna. Si se dejan las alcachofas en la planta sin cortar acaban floreciendo arropadas y protegidas gracias a las hojas duras que se conocen con el nombre de brácteas o pencas. Su color es violáceo y de aspecto muy similar a la flor del cardo.

La alcachofa es un ingrediente versátil y popular en la gastronomía de muchos países. Se puede consumir cruda, cocida, a la parrilla, en ensaladas, guisos y sopas, y se utiliza en una amplia variedad de platos de diferentes culturas culinarias.

Existen diversas variedades de alcachofa, cada una con sus matices. Pero a la hora de comprarlas, lo más importante es fijarse en su textura, una buena alcachofa debe de estar firme y prieta con las hojas cerradas y el tallo duro, y se recomienda comerlas lo más frescas posible.

Alcachofas a la cazadora

Los ingredientes que vamos a necesitar son:

8 alcachofas (2 por persona)
4 ajos grandes
500 gramos de salsa de tomate casera o tomate triturado de lata
400 mililitros de caldo de pollo
1 limón
Sal
Aceite de oliva virgen extra
Orégano seco
Perejil seco
Pimienta negra en polvo

Elaboración:

En un bol grande ponemos agua, el zumo del limón y un par de cubitos de hielo.
Pelamos las alcachofas, las cortamos en cuartos y las metemos en el agua.
Pelamos y fileteamos los ajos.
En la olla rápida ponemos un par de cucharadas de aceite a calentar.
Incorporamos los ajos para que se frían.
Cuando estén dorados, añadimos las alcachofas bien escurridas, el tomate, el caldo y sal.
Cerramos la olla y dejamos que hierva a fuego medio con el botón arriba entre 5 y 7 minutos.
Apagamos el fuego. Abrimos la olla y sazonamos con perejil, orégano y pimienta negra al gusto.
Meneamos la olla de lado a lado y dejamos que se cocine unos minutos con el calor residual para que se mezclen los sabores.